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近期，一则“到2035年义务教育阶段在校生规模将比2020年减少3000万”的专家预测受到关注。现阶段我国人口形势出现的新变化，将对教育行业产生怎样的影响？教育系统将如何有效作出回应？这都是需要思考和研究的现实问题。

通常来说，教育工作有其自身独特的规律，但教育的发展从来不是教育本身的事情。它是重要的民生工程，事关千家万户的利益，同时又受到政治、经济、社会、人口、文化等方方面面直接或间接的影响。作为直接以人为对象的一项社会活动，人口新变化毫无疑问会对教育产生深远的影响。

人口出生率下降对教育的影响，将主要体现在如下三个方面：一是学校生源的减少。随着新生儿数量的下降，各级各类教育生源都会出现一定程度的减少。首当其冲的是学前教育，从这两年的情况来看，我国有些地方学前教育学位已经出现了宽裕，“入园难”“入园贵”的问题基本得到解决，这当然离不开政府的重视和解决，但是学前适龄儿童的自然减少也是重要因素。随之而来的，将是基础教育、职业教育和高等教育的生源都会受到相应的影响。二是对教育质量的要求越来越高。高质量发展是贯穿各个领域的追求，办好人民满意的教育，不只是国家政策层面的要求，更是人民群众实实在在的期盼。特别是在人口出生率减少的情况下，大众将会对更加公平、质量更高的教育提出更多的期盼。三是老年教育的需求将会持续增大。伴随出生率降低的另一个突出特点，就是我国老龄人口的增多，由此为老年群体提供“老有所学”的学校和场所，同样是迫在眉睫的事情。

面对我国人口出现的新变化，以及对教育可能产生的冲击和影响，教育系统要积极关注，加强研究，提前部署，科学应对。

一是要依据人口变化做好规划。对学前教育来说，仍然要为育龄阶段的家庭提供充分的生育支持，进一步提升普惠性幼儿园覆盖率，重点要解决三岁以下幼童托管问题，对幼儿抚育与儿童成长给予普惠性政策托底。在基础教育方面，要加强人口对教育的影响的科学预测。特别是要考虑我国城镇化进程中，学生的城镇化率已高于人口的城镇化率的现实情况，统筹城乡教育一体化发展，适当增加城镇学位的供给，同时在科学论证的基础上对农村学校进一步优化教学点。此外，要积极发展老年教育和老年大学，为老年人提供教育和学习机会。总体来看，教育既要顺应人口出现的新变化，主动调整教育结构；也要主动积极作为，为人民群众解除教育方面的后顾之忧。

二是学校要增强忧患意识，切实提高教育质量。可以预见的是，有些办学质量不高、社会声誉不好的学校，在生源减少的情况下，学校招生将会越来越困难。类似情况日本、韩国和我国的台湾地区已经发生，比如2022 年我国台湾地区生源减少导致高校招生未满的问题就很突出，参与招录学生数较往年大减1.1万人，但学校未及时因应调整招生名额分配，最终导致缺额超过 1.4 万个。其实，不只是高等教育，各级各类教育都可能面临同样的问题。因此，学校要牢牢树立质量意识，以质量求生存，以特色谋发展，要真正为学生提供高质量的、个性化的教育，努力让每一个孩子都有人生出彩的机会。

三是教师要切实提升小班化教学、个性化教育的能力。人口出生率降低所带来生源减少的情况下，教师的需求以及生师比都会相应降低。在有关方面做好教师招录控制的同时，教师也要加强专业能力的学习，特别是要提升小班化教学、个性化教育以及数字化教学的能力，以便更好地适应未来教育的需要。（作者是中国教育科学研究院教育理论研究所副所长）